— Кха-кха-кха!!! — закашлялся великий князь Юрий Всеволодович. — Что?!!

— Ты не ослышался, — усмехнулся Олег. — Русские земли будут объединены до конца этого десятилетия и ты, если все получится так, как я задумал, станешь царем всея Руси.

Великий князь с ошарашенным видом надолго замолчал, переваривая услышанное. Понять его было можно, очень уж оглушающая и потрясающая информация была ему поведана.

— М-м-м… почему я? — наконец спросил он. — У меня прямо скажем не самые большие права согласно лествичному праву…

— Мне плевать на все эти ваши лествичные права. Эта традиция вообще имела очень разрушительные последствия для Руси, ее результат — братоубийственная война… Ты мне в тот момент, когда я принял решение, импонировал в первую очередь как человек и как князь. Не обольщайся, ты далеко не идеален, но главное, что в тебе нет именно патологической жадности до власти и ты достаточно добр как человек и христианин, в то же время умеешь быть жестким, но не жестоким. Ты не порочен, достаточно умеренен на сколько это вообще возможно при твоем статусе, и даже жене изменяешь в меру.

— К-хе…

— Да, я очень плотно собираю информацию, — без тени улыбки сказал Куманов. — Знаю о каждом твоем шаге. Впрочем, не только о твоем…

— А не слишком ли ты…

— Не слишком, — продолжал жестко давить Олег. — Я хочу знать, кому я вручу абсолютную власть на всей Русью. И пока ты лучшая из возможных кандидатур по совокупности качеств. И скажу честно, лидируешь с большим отрывом, хотя есть кандидаты, кто в отдельных вопросах лучше тебя, но вот в остальном…

Олег поморщился.

"Жадные, тупые, придурковатые, страдающие манией величия, жестокие и злопамятные… — припомнил он. — Большинство при этом не способны держать слово. Предательство столь же естественно как дыхание".

— Хм-м… Уж о чем я только не думал, но такое мне даже в голову не приходило, — признался Юрий Всеволодович после долгой паузы, все еще находясь под впечатлением от того, какую роль уготовил ему этот черный шаман Куман-Ворон, который оказывается и не половец вовсе, а вполне себе русич. Но это уже не важно, власти у него побольше чем у князя или хана так что в отношении него свою великокняжескую спесь показывать не стоит, а то ведь может и другого кандидата в цари выбрать.

— Но есть несколько обязательных условий при выполнении которых, я помогу тебе стать царем, — сказал Олег.

— Какие условия?

— Перво-наперво, это отмена лествичного права. Русь едина. Наследует только один сын. Достойный. Не важно, будет это старший или младший… царь должен объявить, кто именно станет наследником. А то ведь старший может родиться дурачком или просто стать сволочью, а то и вовсе извращенцем каким… таких примеров сам знаешь, пруд пруди. В общем никаких городов-столов для сыновей.

— А как же остальные?..

— А вот так! Хватит рвать Русь на части! Хватит лить кровь людей в своих распрях! Подобная ситуация повториться не должна! — Куманов снова указал на штурмуемый город. — Никогда! Впрочем, пара вариантов, чем заняться твоим сыновьям и прочим кому не достанется трона, есть.

— Какие?

— Первая возможность, они могут стать наместниками царя в отдаленных и сложных районах, быть твоими глазами, ушами и голосом. В общем пусть следят за исполнением законов царства на местах. Институт наместников потребуется на первых порах, в той же Новгородской республике.

— О да! С ними будет особенно непросто! — невесело хохотнул и кивнул великий князь, невольно вспоминая момент, как новгородцы выгнали его брата. — Та еще вольница!

— Да, с ними будет нелегко. Но если не станем зажимать им торговлю, а то и поможем, то думаю все реально. Ведь они ничего не потеряют, кроме права определять внешнюю политику, ну и налоги придется платить. Ладно, мы отвлеклись. Касаемо того, если кто-то из твоих сыновей или обделенных царской властью наследников в будущем захочет потешить свое тщеславие и стать правителем, то пусть собирает охочий до драки люд и завоевывает себе княжество где-нибудь еще. Земли много. Ты даже не представляешь князь, как ее много никем не занятой… главное, чтобы это завоеванное княжество считалось частью Руси… все-таки русские люди это княжество заложат и там будут жить.

— И как это устроить?

— Просто издать закон. Завоевал княжество? Честь тебе и хвала. Правь как твоей душеньке угодно до самой своей смерти. Но вот твой сын станет уже не князем, а лишь наместником царя Всея Руси и законы уже должны быть такие какие исполняются на Руси. Хочет тоже быть князем? Нет проблем — завоюй как твой отец!

— Хм-м… могут и не согласиться. Придется тогда во исполнение закона войной идти, а это уже та же самая усобица против которой ты так активно выступаешь.

— Без эксцессов конечно не обойдется, — согласился Куманов. — А вот до вооруженного конфликта дело доходить в принципе не должно. Тут главное опереться на народ таких княжеств-анклавов. Для этого законы на самой Руси должны быть привлекательны. Сама Русь должна быть привлекательна для жизни своей свободой. Что вообще за радость править рабами? По-моему это должно унижать самого князя… показывая его несостоятельность как правителя. Чем больше рабов и нищих, тем он сам ничтожнее. Ладно, отвлекся… Люди должны знать, что метрополия всегда им поможет, для этого они должны быть ее частью и тогда никто не сможет отколоть эти колонии от Руси. В общем, методов удержания таких анклавов много и мы еще о них поговорим подробнее. Сейчас я хочу услышать от тебя, великий князь, согласен ли ты на ликвидацию лествичного права? Это главное условие, остальное мелочь и их мы обговорим позже.

— Да… Как ты заметил, я не идеален. Кто же откажется от такой возможности возвышения?! Только есть еще один момент о котором ты ничего не сказал…

— Какой?

— Половцы.

— А что с ними не так?

— Согласно твоему же пророчеству они должны стать друзьями Руси.

— Станут. Как только Русь станет единой, они перестанут ходить в походы на Русь и даже наоборот, будут биться вместе с русскими людьми против врагов Руси. Даже больше того я хочу чтобы половецкая степь стала частью Руси.

— Ты отдашь мне власть над половцами?! — изумился Юрий Всеволодович.

— Не тебе и даже не твоему сыну! — усмехнулся Олег. — Хан Редедя, не в курсе моего плана и конечно же не станет отдавать власть кому бы то ни было…

Великий князь, вновь вспомнив, что перед ним вообще-то сидит русич каким-то образом сумевший взять власть в орде, пусть не прямо, а опосредованно через свой статус, понятливо улыбнулся.

— А вот твоему внуку… вполне реально. Но как ты понимаешь, для этого в нем должна течь половецкая кровь. Для этого один из твоих сыновей, кого ты пророчишь в свои наследники, я так понимаю это будет или Мстислав или Владимир, потому как твой старший Всеволод уже женат, должен будет жениться на дочери хана Редеди — Зальгаед. Ей сейчас всего три годика, но через десять-двенадцать лет будет девкой хоть куда, вся в свою мать.

— Не вижу проблем. Мстислав ради такого дела подождет… он у меня самый умный.

— Вот их ребенок и станет правителем как Руси, так и половецкой степи. Для этого правда он должен будет доказать свое право быть ханом половцев, для чего ему придется некоторое время пожить среди них, ходить в походы и так далее… в общем стать одним из них.

— Это понятно и согласен, — вновь кивнул великий князь.

"А уж я его воспитаю как надо и сына своего Царгаса к нему учителем и советником приставлю", — удовлетворенно подумал Олег.

Тем временем баллисты окончательно разломали стену и полки князя Владимирского с ревом пошли на штурм Рязани.

Куманов повернулся к Зомби, сейчас облаченного в обычный доспех дружинника, и едва заметно кивнул, после чего тот скрылся в кустах и еще через какое-то время влился в реку атакующих.

"Пора начать сокращать княжеское поголовье, — подумал Олег. — А то эти князья относительно друг друга иногда излишне щепетильные. Могут отпустить за выкуп, а он потом с кем-нибудь сговорится, соберет армию и пойдет отбивать свой стол".