Что касается самого князя Юрия, то Олег решил с ним сотрудничать просто посмотрев на него. Он считал теорию Ламброзо психиатра-физиономиста верной, чью теорию можно было выразить в фразе: "лицо — зеркало души" и по собственному опыту знал, что в девяносто процентов случаев первое впечатление о человеке верно. А ему в свое время довелось пообщаться с многими богатыми и обладавших какой-никакой властью клиентами и в них он худо-бедно разбираться научился.

Так вот владимирский князь Куманову глянулся. Не заметил он в нем какой-то гнили, властен, но не истерик и не пакостливая сволочь. Человек держит себя в хорошей физической форме, несмотря на то, что ему уже тридцать восемь лет исполнилось, по местным меркам весьма почтенный возраст даже для князей. Спиртным видно сильно не увлекается, как и обжорством, да и те скупые сведения, что Олег успел собрать о великом князе (умен, справедлив, в излишней жестокости не замечен, может чуть вспыльчив, но отходчив, держит слово итак далее) говорили, что с Юрием Всеволодовичем дружить можно без постоянных опасении кидалова.

Глава четвертая

Рождение степного княжества

Нападение на племена эрзя и мордвы было каким-то… рутинным. Редедя разделил свое войско на десять отрядов по сто человек, при этом эти отряды могли делиться еще на две три части в зависимости от условий и оно пошло прочесывать окрестности.

Единственное новшество, что внес Олег, воспользовавшись уроками истории в частности римского наследия легионов, это то, что отряды не тащили пленников с собой по всем}" маршруту следования тем самым снижая свою скорость и маневренность, как собственно было до сих пор, а отводили всех захваченных на каждый раз разбиваемую заново "базу".

Базой служила быстро возводимая "лесная крепость", под охраной отряда янычар и сотни половцев под командованием Куманова. Половецкая сотня при этом постоянно менялась. Здесь же отдыхали раненые, что нет-нет, но появлялись.

Крепость делали очень быстро, буквально за пять-шесть часов. Пока половцы занимались разведкой и охраной полона янычары просто валили деревья и после легкой обработки, заключавшейся в обрубке сучьев и создания пазов, прибивали их к опорным деревьям-столбам. Прибивали стволы деревянными же "гвоздями", то есть по сути кольями из ветвей. Предварительное естественно просверлив дырки усовершенствованным для более скоростной и эффективной работы Олегом специальным инструментом. В итоге получался защищенный периметр высотой до трех метров с просветом-бойницей на уровне двух метров для лучников сидящих на лошади (это чтобы враг не смог воспользоваться бойницей для обстрела внутренней зоны если вдруг сумеет подобраться вплотную). При этом прилегающее к крепости пространство становилось чистым от деревьев, а значит хорошо простреливаемым.

Стояла такая крепость три-четыре для, пока половецкие сотни обшаривали местность и свозили полон на базу, после чего следовал быстрый марш по заранее разведанной местности с привлечением проводников из местных. Но проводникам деваться было некуда, под угрозой расправы над родными они показывали лучший из возможных путей.

Против такой невиданной доселе методичности захвата пленников племена эрзя ничего не могли поделать.

Во-первых, половцы выгребали всех, не оставляя никого, кто мог бы предупредить соседей о творимом.

Во-вторых, даже если кто-то и успевал убежать или изначально был вне пределах селения, а потом вернулся, то обнаруживал, что соседние селения как правило тоже опустошены, как от людей, так и от большей части имущества.

В-третьих, собственно говоря у них даже не было времени что-то сделать. Пока же гонцы успевали добежать до уцелевших деревень, пока народ раскачивался на отпор собирая охотников с других селений (чаще просто разбегались и тихарились в лесу, по принципу моя хата с краю — ничего не знаю) половцы с полоном уже были далеко.

Когда добрались до территории племен мордвы число пленников только здоровых и взрослых мужчин и женщин достигло тысячи человек. С ними конечно же были еще их малолетние дети и старики-родители ехавших на волокушах, что тащили их же животные: быки да кони. Мелкую живность вроде коз, баронов не говоря уже о птице сразу же забивали на пропитание, слишком уж много мороки. Питались так же рыбой наскоро протраливая попадавшиеся на пути речки неводом.

Для мелких рек, но которые не перейти вброд, кстати быстро возводили простые мосты ставя опоры из трех бревен в виде противотанкового ежа, плюс сверх}" соединялись балками, на которые укладывался бревенчатый увязанный веревками настил. Получалось быстро, дешево и сердито.

А вот мордва все-таки успела среагировать и собрать значительное в своем количестве ополчение, но сколько точно подсчитать было невозможно. Но оно и неудивительно, времени с начала операции прошло много и теперь вокруг колонны шастали эдакие лесные нидзюки посылая стрелы из кустов из каких-то оврагов. Убитых было мало, но раненых хватало.

Чтобы отгонять этих назойливых преследователей, еействовавших наскоками, пришлось растрачивать дефицитные стрелы со взрывпакетами, которые могли пригодиться против более серьезного противника с гораздо более существенным результатом. А то даже неясно, убили они вообще хоть кого-то или нет.

Для кочевника хоть сколько-нибудь многочисленного противника хоть сколько-нибудь организованное сопротивление в лесу — смерть, потому пришлось, что называется стрелять по воробьям из пушки. Так что войско половцев оставаясь на левом берегу реки Теша, формальной границе между эрзя и мордвой, поднялось по его течению и максимально быстрым ходом направилось дальше на юг в свои родные места.

Вожди мордвы могли праздновать победу.

Собственно свою задачу половцы выполнили. Сильно прижали племена эрзя и напугали мордву перспективой нападения, они ведь не дураки и прекрасно понимают, что рано или поздно сами станут жертвой стремительного нападения, когда не смогут быстро собрать своих охотников для отпора.

К тому же нужно было торопиться на встречу с беком Маескъом из рода Соцъи, что занимается продажей полона захваченного в походах ханом Раесаном и они тоже уже должны возвращаться…

"Но если эрзя точно к Юрию Всеволодовичу побегут то вот мордва может и к булгарам обратиться за помощью, — подумал Олег. — Ладно, поживем — увидим. В конце концов булгарам по любому недолго осталось. Если ничего изменить в истории не смогу, то их монголы раздавят, а потом русские добьют что осталось, либо если я все же на сторию повлияю в определенном мне направлении, то… их раздавят половцы, и снова русские добьют то, что останется".

— И это все что они успели захватить?! — удивился Редедя, увидев полон, что захватили воины хана Раесана.

Удивляться парню было чему. Полона было даже меньше, чем захватили его воины, при этом самих воинов у хана Раесана было в три раза больше, ну и естественно ожидалось, что и пленников будет раза в три больше.

То, что это не все пленники и часть решили продать в другом месте было сомнительно. Такой цены как Олег больше никто не даст.

— Старые методы в действии. — сказал Куманов. — Каждый род действовал сам по себе, таская пленников с собой…

— Вместо того, чтобы сгонять в одно, хорошо защищенное место, — кивнул ученик.

— Так что многие сбежали и еще больше отбили русичи. Кроме того, наверняка захватывать пленников начали сразу при пересечении границы княжества и углублялись с караваном пленников внутрь княжества, а потом нагруженные выходили. Скорость движения резко упала. Вот и результат непродуманной логистики и взаимного недоверия при том, что плотность населения в княжестве на порядок выше, чем в лесах эрзя и мордвы.

— Сколько бы тогда мы там наловили и вывели даже с моим войском?! — мечтательно воскликнул молодой хан. — А уж сколько если был командиром трех тысяч всадников как хан Раесан?!!