— Ох, ну и хитер же ты Куман! — выдавил он, отсмеявшись и смахнув выступившие слезы. — А потом я буду злым, а ты стало быть добрым?

— Верно.

— А в отношении кого я буду злым?

— Мой хан хочет взять под свою руку племена мокши и буртасов. Потом мы поможем тебе с черемисами-марийцами и удмуртами, пока их новгородцы не примучили.

— Вы хотите взять под свою руку оседлые племена? — удивился князь.

Его удивление можно было понять. Кочевники в лучшем случае могли обложить кого-то данью. Но чтобы брать под свою руку на постоянной основе такого еще не было.

— Да. Как я уже сказал, хан Редедя хоть и молод, но разумен не по годам. Он видит, что силу имеют оседлые народы. Оседлые народы могут прокормить скот зимой, что мы вынуждены каждый раз уводить на юг во время зимы. Там за лучшие пастбища нам приходится сражаться друг с другом. Вот он спросил себя: зачем нам это делать, терять в бессмысленных сражениях хороших воинов, когда можно остаться зимой на месте, нужно только заготовить корма. Тем более он видит удачный пример такого поведения. Те же булгары тоже ведь раньше были кочевым народом, но осели на одном месте и стали сильнее. Только они смогли прогнать монголов, что разбили нас и русичей.

— Но ведь мы оседлые и нас монголы тоже побили как и вас — кочевников… — сказал отец Серафим.

— А это от того, что не было единоначалия в войске, как есть у булгар. У вас русов, каждый полк действовал так, как ему вздумается, никто никому не помогал, каждый бился сам за себя. Вы ударили не кулаком, а вытянутыми пальцами, образно говоря. Вот вас и побили по одиночке. Думаю не надо вам рассказывать притчу о венике?

Отец Серафим поморщился как и великий князь.

— Идея с игрой в доброго и злого мне нравится, но не думаю, что это реализуемо, — с сожалением в голосе сказал Юрий Всеволодович. — Эрзя, мордва, мокша и буртасы живут в лесах, летом до них трудно добраться.

— Летом может и трудно, а вот зимой — легко.

— Зимой?!

— Именно. Зимой по рекам мы доберемся до любого селища лесных племен и упадем им как снег на голову. Я же сказал тебе князь, мы собираемся остаться зимои на севере и создавать здесь свое княжество.

— Это может сработать, — медленно кивнув, согласился князь владимирский.

"Так за пару-тройку лет под мою руку перейдут эрзя, мордва и черемисы, но том как это произойдет действительно никто не должен узнать", — подумал великий князь и чуть стрельнул взглядом в сторону священника.

Знание церкви о методе присоединения к Владимирском}7 княжеству восточных племен может дать ей в руки дополнительные рычаги влияния на него. Сейчас у него с церковниками отношения достаточно хорошие, но кто знает, что будет в будущем?

"Надо было его отослать с остальными… А теперь даже и не знаю, что делать. Не убивать же в самом деле?" — с раскаянием подумал он.

— Так что, мы договорились? — спросил половец.

"А ведь и хан этот в случае моего согласия будет иметь на меня такой же рычаг, — осознал князь. — И получит возможность меня шантажировать… Так и я буду иметь на него такой же рычаг в виде племен мокши и буртасов".

— Договорились.

Куман протянул руку и князь ее пожал, понимая, что хан ханом, но сам хан под властью этого странного Кумана и все озарения хана лишь результат работы этого его советника, решившего, что их племя должно последовать примеру булгар и осесть на одном месте.

— Отлично. Тогда в исполнение нашего договора мы потираним немного эрзя, чтобы они быстрее определялись с переходом под твою руку. Ну а ты откуда прибыли уж доведи до них сведения, как мы испужались твоего войска здесь и бежали поджав хвост туда и будь они под твоей рукой, то и их трогать бы не стали.

Князь снова засмеялся.

— Да уж доведу!

— Ну и не побрезгуй, возьми в подарок кубок из которого пьешь.

— Не побрезгую… Возьми и ты в дар своему хану.

С этими словами князь снял перстень с рубином и отдал Олегу. Символическое закрепление договора состоялось. Наносить его на пергамент естественно никто и не подумал. Какой же это тогда будет секретный договор? Кто же такой компромат против себя сам же составлять станет?! А если что, то никакие бумаги не помогут этот договор исполнить.

Князь, взяв великолепный кубок, каких не было даже у константинопольских императоров, наблюдал как Куман со своим телохранителем вернулись к войску; запел рог и половцы развернув лошадей поскакали прочь.

За спиной раздались радостные крики.

"Странный половец… и есть такое чувство, что этот не предаст как остальные, — вдруг подумал великий князь Юрий Всеволодович. — Более того, эта игра в злого-доброго только начало. Собственно это меня он проверяет, можно мне доверять или нет… и делать окончательную ставку на меня или же найти другого партнера и выбор у него надо признать, более чем широк".

— Но почему нам было просто не обойти войско русичей?! — недовольно спросил хан Редедя.

Парня можно было понять. Не то, чтобы русичи живущие вне городах, которые им все равно не взять, были богаче тех же эрзя или мордвы, но вот то, что доступнее это точно. Ну и побогаче все же, хотя бы просто потому, что здесь было больше ремесленников, а где они там и богатство.

— Сам подумай, ну обогнули бы мы войско князя, так оно бы нам на хвост тут же бы село и никого толком пограбить бы не дало, а то и того хуже, перебили бы все охотничьи партии по одной. А если бы и удалось нацэабить, то точно не дали бы выйти с полоном и грузом. Так что нам так и так бы пришлось идти на эрзя и мордву. Южное княжество грабить бессмысленно, там сейчас сдавший нас хан Раесан все частой гребенкой проходит. С булгарами тоже связываться не резон.

— Почему? Ты их хорошо побил…

— На востоке. А здесь на западе у них сильное войско стоит. Ведь булгары сейчас на ножах с владимирскими. А тут они узнают, что князь Юрий Всеволодович войско собрал и на восток его двинул… Как думаешь, о чем они подумали?

— Что князь в Булгарию пойдет…

— Вот именно.

— Понятно.

— Кроме того, нам так и так надо было союзника в русских княжествах искать, так почему бы и не Юрий Всеволодович?

— А зачем нам собственно союзник среди русичей?

— Да хотя бы для той же игры в злого-доброго. Ну и раз уж мы решили создать здесь свое княжество, то сильный союзник против тех же булгар нам не помешает. Пойдет князь Юрий на булгар и мы ударим на юго-востоке по ослабленным тылам. Пойдут булгары на Владимирское княжество и снова мы ударим, отвлекая часть сил на себя. Пойдут булгары на нас, князь им на западе хвост прищемит, так же отвлекая силы на себя. Со всех сторон выгода.

— Этоя понял…

"Ты увидел только верхушку айсберга, что я задумал, — подумал Олег. — Только бы все по лучилось…"

— Зомби.

— Да, Куман…

— Ты запомнил того человека с седой бородкой названного отцом Серафимом?

— Да, Куман.

— Скачи во Владимир, и убей его там. Он не должен добраться до своего церковного начальства. Да смотри, сам не попались, ты мне нужен.

— Слушаюсь.

Зомби развернул коня с парой заводных и поскакал на север, чтобы по широкой душе обогнуть возвращающееся войско князя и оказаться в столице княжества за пару дней до возвращения дружины.

За Зомби Олег не волновался. Языки он знает, причем не только свой родной башкирский и половецкий, но и русский, а так же еще полдюжины языков. Потерявший память очень хорошо их осваивал, так что Олег загружал в него все, что только попадалось под руку, так что он ко всему" прочему" мог служить еще и переводчиком.

То, что церковники могут начать какую-то свою игру в его с князем партии Олег не сомневался, так что в этой игре для двоих третий игрок совершенно лишний. Конечно, церковь наоборот могла бы и помочь, в конце концов ей это даже выгодно, но Куманов ни с кем из иерархов не общался и не знал, что это за люди. Может какие-то фанатики, что в принципе не приемлют никаких договоров с нехристями? Так что рисковать он не собирался.